“For 17 years, Ruf Records’ caravan is driving through Europe…”

Thomas Ruf begon in de jaren zeventig als rijpe tiener in de muziekindustrie als promotor/begeleider/manager van Luther Allison (1939-1997) en startte in 1994 het nu gerenommeerde onafhankelijke Duitse blues label Ruf Records op. Hij kwam in 2005 met het idee van het jaarlijks organiseren van een concerten toer door Europa met minder tot onbekende artiesten van zijn label. Het idee kreeg de naam “Ruf’s Blues Caravan” en was de aanleiding voor opmerkelijke toerende trio’s, waarbij de mix van gevestigd en aankomend talent voor Ruf altijd erg belangrijk was. Van de meeste jaren werd op één plaats (meestal: Café Hahn in Koblenz) alles netjes live opgenomen en op CD/DVD uitgebracht. “Geschäft ist Geschäft!”

Het trio van Ruf’s Blues Caravan bestond (tijdens de registratie die hier verder besproken wordt) dit jaar uit 2 diva’s en 1 heer: Ghalia Volt, Katie Henry & Will Jacobs. In Verviers was er Eliana Cargnelutti bij en Eddie V9 in het begin van de rit om Jacobs te vervangen. Als we eens chauvinistisch mogen zijn moeten we de bio’s beginnen met het ketje uit Brussel, GHALIA VOLT. Zij is voor Rootstime al lang géén onbekende meer. Voor Ghalia Vauthier draaide het vanaf 2013, na een inlooptijd als busker en bij het begin van haar muzikale carrière, vooral rond een aantal muzikale projecten (the Naphtalines, Voodoo Casino en Ghalia & Mama’s Boys). De laatste jaren lijkt deze singer-songwriter/gitariste, die vooral geïnteresseerd geraakte in Blues en ouderwetse R‘n’R, ondertussen meer en meer haar eigen weg te hebben gevonden. Een weg, die ze ontdekte na meervoudige trips naar New Orleans en Mississippi, waarbij ze o.a. op het Juke Joint Festival optrad én er de harten van de Mama’s Boys (‘Have You Seen My Woman?’ - 2017) won.

Als solo artieste debuteerde Ghalia Volt in 2019 met ‘Mississippi Blend’. De opnames gebeurden in Jim Dickinson’s Zebra Ranch studio in Coldwater (MS), eigendom van en beheerd door Cody en Luther Dickinson (North Mississippi Allstars), de zonen van Jim Dickinson (1941-2009). Het is daar waar ook al T-Model Ford en R.L. Burnside ooit in de studio stonden. Van de 11 nummers die ze opnam schreef ze er 5 zelf en aan de andere hielpen Dean Zucchero en Smokehouse Brown. Naast Zucchero (bas) en Brown (gitaar) slaagde ze er ook in om Lightnin' Malcolm (gitaar), Cedric Burnside (drums), Watermelon Slim (harp) en Cody Dickinson (drums) in de studio te krijgen. Momenteel toert Ghalia ook solo om haar nieuwe album ‘One Man Band’ te promoten.

KATIE HENRY is een jonge muzikante, multi-instrumentaliste en songwriter afkomstig uit het bergachtige North Jersey, in het noorden van NJ, de regio waar de mensen zich geografisch én cultureel onderscheiden van de rest van de staat. Kathy trotseerde met haar vertrouwde Gibson SG al veel blues clubs in NYC, speelde piano tot haar vingers bloedden en brak de laatste jaren razendsnel door. Daar waren haar Blues Blast en IBMA-genomineerd debuutalbum ‘High Road’ uit 2018, haar deelname aan Ruf's Blues Caravan 2022 en de internationale pers (Classic Rock, NME en The Guardian) die haar "een op hol geslagen talent" noemde, debet aan. Met de release van haar tweede album ‘On My Way’ (2022) bij Ruf Records, schakelde Katie Henry nog een versnelling hoger. Het project startte in mei 2021 in de Degraw Sound studio in Brooklyn, tijdens de pandemie met producer/gitarist Ben Rice. De album line-up bestond verder uit Antar Goodwin (bas/slide gitaar), Kurt Thum (piano/orgel), Greg Wieczorek (drums/percussie) en het Britis harp fenomeen Giles Robson.

WILL JACOBS is een jonge Amerikaanse blues/rock muzikant, bandleider en multi-instrumentalist, die in Europa zijn geluk kwam zoeken en in de Duitse hoofdstad Berlijn, een tweede thuis vond. Jacobs is afkomstig uit Chicago en speelde in bands van o.a. C.J. Chenier, Carl Weathersby en Billy Branch. Met de Madrilleense blues mondharmonicaspeler Marcos Coll nam hij het album ‘Takin’ Our Time’ (2019) op. Coll is beïnvloed door zijn muzikale oom en door de Spaanse blues harp legende Ñaco Goñi. In 2004 verhuisde Coll naar Berlijn, waar hij samenwerkte met bekende Duitse blues muzikanten als Chris Rannenberg en Micha Maass. Tegenwoordig treedt Marcos Coll niet alleen op als Marcos Coll Blues Jarana, maar werkt hij ook vaak samen met de legendarische bluesman Guitar Crusher, de Italiaanse gitarist en zanger Stefano Ronchi en met zijn Mexicaanse band Los Mighty Calacas. Met deze laatste nam hij in 2012 een album op, met gast Charlie Musselwhite. Dat Coll en Will Jacobs elkaar in Berlijn zouden ontmoeten, was een kwestie van tijd. Op deze live registratie van Ruf’s Caravan vervangt Jacobs Eddie 9V, die er in het begin van de toer bij was.

Zoals op de vorige edities, kunnen we ook nu de drie opkomende talenten samen en solo horen tijdens de registratie van de cd/dvd, die ook nu in Koblenz plaats vond. Openen en afsluiten doen ze zoals gewoonlijk tijdens de jamsessies samen. De veelzeggende gezamenlijke opener “Hop On a Ride” is een aanstekelige opwarmer, waarvan er (op Spotify) een single versie bestaat met Eddie 9V. Will Jacobs, die geen uitgesproken songwriter is, opent daarna zijn set met twee gekende klassiekers. “I Play the Blues for You” is een nummer van Albert King en Billy Miles’ “Have You Ever Loved a Woman” is ook een favoriete nummer van Eric Clapton. Na zich gegeven te hebben op de pittige blues/rocker “Funky Woman” neemt Katie Henry de micro vanachter de keyboards van hem over. Zij kiest uit haar debuut album het bluesy, wat dromerige “Nothing to Loose” en de lange slow “Carry You”. Van haar laatste album volgen dan nog het speelse “Empty Cup” en het swampy “Bury You”. Alle vier nummers schreef ze samen met haar bassist Antar Goodwin. Blijft nog Ghalia over voor haar set. Zij opent fors met “Reap What You Saw”, een shuffle met veel slide gitaar uit haar ‘One Man Band’ album. Daarna volgt er nog meer eigen werk als het beangstigende “Release Me”, “Hoodoo Evil Man” (dat ze in 2019 opnam voor ‘Mississippi Blend’ met Dean Zucchero en Smokehouse Brown van de Mama’s Boys), de rocker “Squeeze”  (nog een nummer uit ‘Mississippi Blend’) en, om af te ronden de Jerry Lewis hit, “Whole Lotta Shakin’ Going On”. De grote finale is een jam van de drie. Starten doen ze met een eigen versie van Muddy Waters’ “Rollin’ and Tumblin’” onder de titel “Roll and Tumble Blues”, gevolgd door het funky “Voodoo Woman”, een nummer van Cora “Koko” Taylor. Na ruim een uur werd ze de show afgerond met de gekende CCR-hit, “Fortunate Son”.

Eric Schuurmans

‘RUF’S BLUES CARAVAN 2022’: tracklist: 01. Hop On a Ride – Will Jacobs - 02. I Play the Blues for You [Albert King] – 03. Have You Ever Loved a Woman [Billy Miles] – 04. Funky Woman – Katie Henry – 05. Nothing to Loose – 06. Empty Cup – 07. Carry You - 08. Bury You – Ghalia Volt - 09. Reap What You Saw – 10. Release Me - 11. Hoodoo Evil Man - 12. Squeeze - 13. Whole Lotta Shakin’ Going On [David Williams > Jerry Lee Lewis] – together – 14. Roll and Tumble Blues [Mckinley Morganfield aka Muddy Waters] – 15. Voodoo Woman [Cora “Koko” Taylor] – 16. Fortunate Son [Bruce Hornsby > CCR ] | Music/Lyrics by: Ghalia Volt (9-12), Katie Henry (5-8) & Will Jacobs, or as [noted] | Produced by: Thomas Ruf | | Credits: Ghalia Volt (1,9-13,14-16): vocs, guitars / Katie Henry (1,5-8,14-16): vocs, keys, guitars / Will Jacobs (1,2-4,14-16):  vocs, guitars (& drummer + bass player)

Discography RUF RECORDS BLUES CARAVAN: Ghalia Volt, Will Jacobs & Katie Henry [2022] | (corona) [2021] | Jeremiah Johnson, Whitney Shay & Ryan Perry [2020] | Katarina Pejak, Ina Forsman, Ally Venable (Recorded live @ Café Hahn in Koblenz, February 15, 2019) [2019] | Mike Zito, Vanja Sky (Ally Venable) & Bernard Allison [2018] | Big Daddy Wilson, Vanessa Collier & Si Cranstoun [2017] | Ina Forsman, Layla Zoe & Tasha Taylor (Blues Sisters in Concert) [2016] | Eliana Cargnelutti, Sadie Johnson & Haether Crosse (Girls With Guitars) [2015] | Laurence Jones, Skjolberg & Albert Castiglia [2014] | Bart Walker, Joanne Shaw Taylor & Jimmy Bowskill (Tomorrow Guitar Heroes) [2013] | Dani Wilde, Victoria Smith & Samantha Fish (More Girls With Guitars) [2012] | Samantha Fish, Dani Wilde & Cassie Taylor (Girls With Guitars)  [2011] | Coco Montoya, Shakura S’Aida & Meena (Blues Without Frontiers) [2010] | Oli Brown, Erja Lyytinen & Joanna Shaw Taylor [2009] | Deborah Coleman, Candye Kane & Dani Wilde (Guitars & Feathers) [2008] | Sue Foley, Deborah Coleman & Roxanne Potvin [2007] | Erja Lyytinen, Aynsley Lister & Ian Parker [2006] | Ana Popović, Candye Kane & Eve Monsees [2005] || Discography GHALIA VOLT: One Woman Band [2021] | Mississippi Blend, by Ghalia [2019] | Have You Seen My Woman?, by Ghalia & Voodoo Casino  [2017] || Discography KATIE HENRY: On My Way [2022] | Hop on a Ride, Ghalia Volt, Eddie 9V & Katie Henry (single) [2021] | High Road [2018] || Discography WILL JACOBS: Takin Our Time, w/Marcos Coll [2019] | Chicago to Berlin (EP) [2019] | Live [2017] ||